Rio de Janeiro, Brazilië – Dit weekend verrichtte Koninklijke Philips (NYSE:PHG, AEX:PHIA), de wereldwijde marktleider in verlichting, de aftrap voor een nieuw initiatief met de KNVB Koninklijke Nederlandse Voetbalbond). Dit behelst een reeks van zes voetbalclinics die tijdens het voetbaltoernooi deze zomer plaatsvinden in Philips Community Light Centers verspreid over Brazilië.

Philips en de WorldCoaches van de KNVB werken al sinds 2012 samen aan het opzetten van deze Community Light Centers. Dat zijn terreinen van ruwweg het formaat van een klein voetbalveld¹, die worden verlicht met LED-schijnwerpers van Philips. De verlichte terreinen zijn voor de gemeenschappen een centraal punt waar mensen elkaar kunnen ontmoeten en kunnen genieten van een voetbalpartijtje, ongeacht of dat kinderen zijn die spelen na schooltijd of een wedstrijd tussen twee buurdorpen.
 
De organisatie KNVB WorldCoaches richt zich op het inzetten van voetbal voor sociale ontwikkeling. Door het opvoeden van de voetbalcoaches van morgen hoopt dit programma kinderen die worden blootgesteld aan kwesties als geweld, bendes, armoede en drugsgebruik de weg te wijzen naar een ander soort leven, zowel op als buiten het sportveld. De clinics staan onder leiding van de ambassadeurs Aron Winter en Pierre van Hooijdonk; beiden zijn Nederlandse ex-internationals.
 
Philips vestigt de Light Centers in heel Latijns Amerika en het Caraïbisch Gebied, met de nadruk op arme gebieden, inclusief die welke geen toegang hebben tot elektriciteit. De Centers helpen duizenden mensen hun dag te verlengen tot lang nadat de zon is ondergegaan. Dit nieuwste initiatief is een vervolg op de succesvolle vestiging van Community Light Centers in Afrika, waarbij de KNVB ook betrokken was.
 
Met de opzet 30 Philips Community Light Centers te installeren verspreid over Latijns Amerika, richtte Philips de aandacht eerst op Brazilië; dat krijgt er in totaal 21, waarvan er 5 voorzien zijn van LED's op zonne-energie terwijl de 16 andere gebruik maken van het elektriciteitsnet. Van bijzonder belang is de ondersteuning van gemeenschappen in de sloppenwijken.
 
Naar schatting zijn er verspreid over Latijns Amerika 31 miljoen mensen en wereldwijd zelfs een onthutsend aantal van 1,6 miljard mensen die geen toegang hebben tot elektriciteit². Voor gemeenschappen die in de buurt van de evenaar wonen, valt het hele jaar door omstreeks 19 uur de duisternis in, wat veel essentiële taken vertraagt of zelfs volledig stillegt. De Philips Community Light Centers maken gebruik van een stuk land dat belangrijk is voor een gemeenschap en vormen dat om met licht. Dankzij de toepassing van zonnetechnologie en energie-efficiënte LED-verlichting kunnen de mensen van de gemeenschap ook lang nadat de zon is ondergegaan elkaar ontmoeten, handel drijven, sport beoefenen en boeken lezen in de Philips Community Light Centers, en dat verlengt hun dag. Vier uur zon in het Amazonegebied is voldoende om het verlichtingssysteem vier nachten te laten werken.
 
Bij de start van de samenwerking in 2012 zei Bert van Oostveen, Secretaris-Generaal van de KNVB: “Sinds de start van WorldCoaches in 2009 heeft de KNVB meer dan 3800 coaches opgeleid in meer dan vijftien landen in Azië, Afrika en Zuid-Amerika. De Philips Community Light Centers vormen een geweldige aanvulling op het WorldCoaches-programma; ze stellen ons in staat nog meer coaches op te leiden en de innovatieve kracht van twee Nederlandse wereldmerken te demonstreren.”
 
“In de samenwerking met de KNVB kunnen we de handen ineen slaan om meer ontwikkelingsgemeenschappen overal in Afrika en Zuid-Amerika te helpen”, zegt Henk de Jong, CEO van Philips Latijns Amerika. “Samen hebben we nu een echt opwindende kans om de wereld de kracht van voetbal en technische innovatie te laten zien. Wij beschouwen dit als een geweldig bewijs voor de manier waarop Philips in groeimarkten lokaal relevante oplossingen biedt en de levens van mensen verbetert.”
 
Later deze maand schenkt de KNVB samen met zijn partners ook nog een miniveld aan een openbare school in Rio de Janeiro. Kunstgrasspecialist Edel Grass sponsort de grasmat voor het veld en Koninklijke Philips doneert haar nieuwste LED-verlichting. Ook het Nederlandse nationale team en de KNVB-sponsors ING, Staatsloterij, PWC, Unit 4, Nike en Radio 538 leveren een bijdrage aan het project om gezamenlijk een sociale investering te doen Brazilië. Het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken en de Olympische partners versterken de impact van dit initiatief door het veld te voorzien van een atletiekbaan.

De datums voor de voetbalclinics van KNVB WorldCoaches in Brazilië zijn:

• 08 juni – Rio de Janeiro
• 13 juni – Salvador
• 15 juni – Rio de Janeiro
• 16 juni – Porto Alegre
• 20 juni – Rio de Janeiro
• 22 juni – Sao Paulo

¹  De terreinen meten ruwweg 1000 m2
²  UN World Energy Poverty-rapport uit 2011