135

YEARS OF LIGHT

135 YEARS OF LIGHT – Licht is leven

Wat gebeurt er met ons als er geen licht meer is?

Niet als gedachte-experiment, maar in het echte leven.

Op straat. Op weg naar school of werk. In een ziekenhuis, in een kas. Of op plekken zonder elektriciteitsnet.

We staan zelden stil bij die vraag, omdat licht voor velen vanzelfsprekend is. Één druk op de knop en de wereld komt tot leven, via onze mobiel, via een sensor of zelfs via onze stem. Juist die vanzelfsprekendheid maakt ons blind voor wat licht werkelijk betekent en voor de rol die het speelt in de grote uitdagingen van onze tijd.

Na 135 jaar weten we één ding zeker: licht is geen detail. Het is een fundament.

Op 15 mei 1891 begon in Eindhoven iets dat de wereld zou veranderen: de productie en voortdurende verbetering van gloeilampen. En 135 jaar later, op 16 mei, tijdens International Day of Light, vieren we de verjaardag van Signify. Een relatief jong bedrijf, gebouwd op meer dan een eeuw pionierschap, innovatie en ondernemerschap.

Voor mij is dit moment meer dan een mijlpaal.

Het is een moment om stil te staan bij een simpele, maar fundamentele waarheid:

Licht is leven. Toen, nu en in de toekomst."

Waar het begon - een vonk die de wereld veranderde

In 1891 zette Gerard Philips, samen met zijn vader Frederik, een gedurfde stap. In een voormalige textielfabriek in Eindhoven begon hij met iets wat in Nederland nog niet bestond: het op grote schaal produceren van gloeilampen.

Gedreven door nieuwsgierigheid stelde hij niet de vraag waarom?, maar waarom niet?

In het buitenland zag hij wat elektrisch licht kon betekenen: veiligere straten, productievere industrie en nieuwe mogelijkheden voor steden en samenlevingen. Met die overtuiging legde hij samen met zijn broer Anton, die commercieel inzicht en menselijkheid toevoegde, de basis voor wat uitgroeide tot een wereldspeler.

Het lichtbedrijf dat we vandaag kennen als Signify, en eerder als Philips Lighting, verlichtte steden en gebouwen en bracht licht in huishoudens waar eerst duisternis heerste. Van de eerste kooldraadlamp naar baanbrekend onderzoek in het NatLab; innovatie zat vanaf het begin in het DNA.

Maar het ging nooit alleen om technologie. Het ging om vooruitgang. Voor iedereen.

Zoals Gerard Philips het verwoordde: “Licht is leven, licht is blijheid, licht is feestelijkheid.”

Die overtuiging vormt nog altijd onze basis.

135 jaar innovatie met één rode draad

De overtuiging dat licht een motor van vooruitgang is, loopt als een rode draad door 135 jaar innovatie. Van de eerste gloeilamp tot LED. Van analoog naar connected. Van lineair naar circulair.

Maar één ding is veranderd: De schaal en urgentie van de uitdagingen.

Klimaatverandering, verstedelijking, gezondheid en welzijn, voedselzekerheid, veiligheid, grondstofschaarste, netcongestie, Het zijn uitdagingen die ons allemaal raken. Het zijn geen losse vraagstukken. Ze hangen samen.

Daarom is de vraag vandaag niet wat licht kán. De vraag is wat licht móét doen."

De grootste fout die we vandaag maken, is denken dat meer licht de oplossing is.

De toekomst vraagt niet om meer, maar om beter licht, slim ingezet, mensgericht ontworpen en verantwoord toegepast.

Wanneer licht ontbreekt, voelen we dat meteen

Dat zien we dichterbij dan we denken. In Nederland voelen kinderen en ouderen zich onveilig op fietsroutes waar de verlichting tekortschiet. Donkerte beïnvloedt gedrag: mensen mijden plekken, voelen zich kwetsbaar, blijven binnen. Niet omdat ze dat willen, maar omdat het donker hen daartoe dwingt.

Licht bepaalt hier niet alleen wat we zien, maar hoe veilig we ons voelen.

En veiligheid is geen luxe, het is een basisvoorwaarde voor vrijheid.

Wereldwijd is de impact nog groter. In conflictgebieden en afgelegen regio’s leven miljoenen mensen zonder betrouwbare toegang tot licht. Zodra de zon ondergaat, valt het leven stil. Geen veilige routes. Geen avondonderwijs. Beperkte zorg. Geen economische activiteit.

Waar licht ontbreekt, wordt de wereld kleiner.

Wanneer licht slim wordt ingezet, verandert het systeem

De andere kant van het verhaal is minstens zo relevant.

Neem voedselzekerheid. Door klimaatverandering, watertekorten en geopolitieke spanningen staat onze voedselvoorziening onder druk. Toch zien we dat telers met slimme, energiezuinige verlichtingsoplossingen meer voedsel kunnen produceren met minder water, minder ruimte, minder grondstoffen, vaak dichter bij de consument.

Dat is geen technologie om de technologie. Dat is licht als antwoord op een systeemvraag.

Of kijk naar steden. Slimme, connected verlichting verlaagt het energiegebruik drastisch, vergroot veiligheid en maakt openbare ruimte leefbaarder. Licht dat zich aanpast aan het moment, de plek en het gebruik. Niet meer “altijd aan”, maar precies wanneer het nodig is.

In steeds meer steden zien we hoe verlichting verandert in een digitaal netwerk. Moderne armaturen doen meer dan verlichten: ze verzamelen en delen data over verkeer, geluid en omgeving. Die inzichten maken het mogelijk om verkeersstromen te sturen, drukte te verminderen en sneller in te spelen op onveilige situaties.

Zo wordt verlichting niet alleen een middel om te zien, maar een infrastructuur die actief bijdraagt aan een veiligere en beter functionerende stad.

En voor de ruim 700 miljoen mensen wereldwijd die off‑grid leven, zijn solarverlichtings-oplossingen inmiddels volwassen, schaalbaar en betrouwbaar. Ze brengen niet alleen licht, maar toegang tot onderwijs, zorg en economische kansen.

Van technologie naar verantwoordelijkheid

Met LED en connected verlichting hebben we het energieverbruik drastisch verlaagd én nieuwe mogelijkheden gecreëerd. Licht dat zich aanpast. Licht dat communiceert. Licht dat bijdraagt aan een duurzamere wereld.

Juist omdat licht zo vanzelfsprekend voelt, dreigen we te vergeten wat er op het spel staat.

We zien bijvoorbeeld hoe licht direct invloed heeft op ons welzijn. In ruimtes zonder daglicht kan verlichting inmiddels het natuurlijke dagritme ondersteunen. Mensen voelen zich aantoonbaar alerter, energieker en slapen beter wanneer licht zich aanpast aan het moment van de dag.

Dat maakt iets fundamenteels duidelijk: licht bepaalt niet alleen wat we zien, maar ook hoe we ons voelen, functioneren en presteren.

Licht ontworpen voor mensen

Tegelijkertijd verdwijnt technologie steeds meer naar de achtergrond. Slimme verlichtingssystemen monitoren zichzelf, signaleren storingen voordat ze zichtbaar worden en maken onderhoud efficiënter en voorspelbaarder. Dat betekent minder verstoringen, lagere kosten en meer betrouwbaarheid, zonder dat gebruikers daar actief over na hoeven te denken.

Bij Signify maken we daarin een duidelijke keuze: van technologiegedreven naar mensgericht.

Niet meer licht om het licht.
Maar licht met betekenis, voor welzijn, veiligheid, productiviteit en circulariteit.

Dat vraagt leiderschap van iedereen die met licht werkt. Van ontwerpers, installateurs, overheden, bedrijven en beleidsmakers. Want hoe we licht ontwerpen, maken en inzetten, bepaalt hoe onze leefomgeving eruitziet. Vandaag én morgen.

Licht ontworpen met minder grondstoffen, om langer te gebruiken en voor hergebruik

Licht als een universum van mogelijkheden

Soms zie je de betekenis van licht het scherpst door de ogen van een kind. Want kinderen kijken niet naar technologie; maar kijken onbevangen naar wat licht doet: verwondering, beleving, verbinding.

Deze evolutie van licht, gezien door de ogen van een kind laat zien dat licht energie kan geven, troost kan bieden, creativiteit kan aanwakkeren en mensen kan verbinden.

Het herinnert ons waar het werkelijk om draait: licht als kracht van vooruitgang."

Youtube video - A Universe of Lights (NL subtitles)

De toekomst - Licht als sleutel voor vooruitgang

Met connected en circulaire oplossingen maken we echt impact. Niet alleen door energie en grondstoffen te besparen, maar door licht in te zetten als katalysator voor positieve verandering, in woningen, in bedrijven, in openbare ruimte en in de landbouw.

Als ik naar de toekomst kijk, zie ik geen grenzen, maar mogelijkheden.

Kansen om technologie betekenisvol te maken, om de levenskwaliteit te verbeteren.

Dat vraagt om voortdurende innovatie.

Om focus en richting.

Om een helder en herkenbaar portfolio.

En vooral om een organisatie waarin mensen centraal staan.

Want uiteindelijk verandert technologie de wereld niet.

Mensen doen dat. Met visie, met lef en met licht.

Een moment van trots en een blik vooruit

135 jaar licht is meer dan een mijlpaal.

Het is een moment van trots op ons erfgoed, op onze mensen, op de impact die we samen maken.

Maar bovenal is het een moment van verantwoordelijkheid.

Want als de afgelopen 135 jaar ons één ding heeft geleerd, dan is het dit: licht is pas waardevol als het mensen vooruithelpt."

De vraag is dus niet óf licht de wereld verandert.
De vraag is hoe bewust we het inzetten.

Dat bepaalt de wereld die we doorgeven aan de volgende generaties.

De evolutie van licht stopt nooit.

En wij ook niet.

Zolang er mensen zijn, zal er licht nodig zijn.

Zolang er licht nodig is, zorgen wij dat het ertoe doet, voor mensen.

Met trots op wat was.

Met overtuiging in wat is.

En met ambitie voor wat komt.

135 YEARS OF LIGHT

Licht is Leven

Over de auteur:

Hellen van der Plas

CEO Signify Nederland

Voor meer informatie over deze blog, neem contact op met:

Integrated Communication Manager

Conny Degen

Tel: + 31 6 22 997 602

Email: conny.degen@signify.com

Over Signify

Signify (Euronext: LIGHT) is wereldwijd marktleider in verlichtingsoplossingen voor professionals en consumenten. Met trots brengen we ‘s werelds beste verlichtingsmerken op de markt, waaronder Signify, Philips, Philips Hue, Signify Interact, Philips Dynalite, Color Kinetics en vele andere. Onze geavanceerde producten, connected systemen en diensten leveren aanzienlijke zakelijke waarde en verbeteren het leven van mensen in huizen, gebouwen en openbare ruimtes. Met een omzet van EUR 5.8 miljard in 2025, ongeveer 27.000 medewerkers en een aanwezigheid in meer dan 70 landen, benutten wij de buitengewone mogelijkheden van licht voor een beter leven en een duurzamere wereld. Sinds onze beursgang staan we al acht jaar op rij in de Dow Jones Sustainability World Index en hebben we ook vijf jaar op rij de EcoVadis Platinum-rating behaald, waarmee Signify tot de beste één procent van de beoordeelde bedrijven behoort. Bezoek voor nieuws en updates over Signify onze Newsroom, LinkedIn of Instagram. Bezoek voor informatie over investeringen onze Investor Relations pagina.