Ilembe, Zuid-Afrika: Koninklijke Philips Electronics (AEX: PHI, NYSE: PHG) heeft duurzame kookovens en LED woningverlichting op zonne-energie geleverd voor 200 huishoudens in het Zuid-Afrikaanse Ilembe-district.

Tijdens een evenement vandaag in de gemeente Stanger, waarvoor het initiatief werd genomen door de Zuid-Afrikaanse President Jacob Zuma en dat werd bijgewoond door de hoge VN-functionarissen Helen Clark (UNDP) en Kandeh Yumkella (UNIDO), toonde Philips, als unieke particuliere partner van het evenement, haar oplossingen met lage CO2-uitstoot voor het verbeteren van de levens van mensen die in landelijke gemeenten wonen zonder toegang tot een elektriciteitsnetwerk.

Philips leverde de gemeente 30 nieuw houtovens om de levens te verbeteren van mensen die voor hun dagelijkse koken moeten vertrouwen op biomassa. De speciaal ontworpen ovens zijn uiterst efficiënt en beperken in aanzienlijke mate de noodzaak van het kappen van bomen ten behoeve van koken aangezien ze kleine takken als brandstof gebruiken. Daarnaast verlaagt de nieuwe kookoven de kooldioxide-uitstoot met 90%. Verder kan de productie van giftige rook met 95% worden teruggedrongen, wat de gezondheidsrisico’s van het binnenshuis koken drastisch verlaagt. De brandstof is snel en gemakkelijk dicht bij huis te vinden, dus vrouwen hoeven geen hout te verzamelen op plaatsen waar zij onbeschermd zijn. Naast de toegenomen veiligheid laat dit hen ook meer tijd voor andere bezigheden.

Philips leverde ook 200 LED-woningverlichtingssystemen, lantaarns en zaklampen die op zonne-energie werken. Het woningverlichtingssysteem is een complete LED-verlichtingskit die is ontworpen om tegen lage kosten zeer efficiënt helder licht te leveren voor huishoudens en kleine bedrijven. De centrale, door zonnepanelen gevoede accu levert energie voor twee LED-lampen. Een volle dag (8 uur) opladen in de zon levert voldoende energie voor een hele avond licht.

De voordelen hiervan zijn aanzienlijk. Het werkt goedkoper dan petroleumlampen en levert licht van een veel betere kwaliteit. Ook is het veiliger doordat er geen brandgevaar bestaat zoals bij petroleum en is het beter voor de gezondheid van mensen doordat het ontstaan van schadelijke rook wordt vermeden. De LED-verlichtingssystemen stellen mensen in staat meer sociale en economische activiteiten te ondernemen na zonsondergang. Verder biedt deze LED-verlichtingsoplossing kinderen de kans ’s avonds hun huiswerk te maken.

“Vandaag de dag leven naar schatting 560 miljoen Afrikanen zonder elektriciteit”, zegt J.J. van Dongen, CEO Philips Afrika. “Voor deze mensen betekent de nacht ofwel duisternis of het flakkerende licht van een kaars of petroleumlamp. Petroleumlampen kennen echter veel nadelen, zoals veiligheids- en gezondheidsrisico’s, en hoge kosten vanwege de koppeling met de olieprijzen. Bovendien is de lichtopbrengst van deze lantaarns zo laag dat het bijna onmogelijk is iets te zien. Het gebruiken van zonne-energie voor het voeden van verlichtingsoplossingen kan hier werkelijk een verschil maken”, voegt hij eraan toe.

De partners van Philips in het project zijn UNIDO, de Global Environment Facility (GEF) en de Industrial Development Corporation South-Africa (IDC).

Volgens cijfers van het International Energy Agency (IEA) leven zo’n 1,6 miljard mensen in de wereld op dit moment nog zonder toegang tot elektriciteit. In Afrika ten zuiden van de Sahara is het bijvoorbeeld het hele jaar door donker vanaf 18.30-19.00 uur en deze duisternis beperkt de economische en sociale ontwikkeling. Toegang tot effectieve, energie-efficiënte en duurzame verlichting op zonne-energie heeft het vermogen de economische, sociale, educatieve en culturele activiteiten in Afrika te versterken op een manier die werkelijk levens verandert.